Os indígenas e a antropofagia
Esse texto nasce devido a um comentário de uma nova deputada de São Paulo que, em um podcast, disse que todas as tribos indígenas comiam seus inimigos e deu graças a Deus porque os colonos vieram. Então, vamos por partes, né?
É inegável dizer que o Brasil foi achado. O termo “descobrimento” caiu em desuso devido ao entendimento de que já existiam pessoas aqui. Então, se já existia uma civilização, o fator “descoberta” está errado.
Pois bem, respeitando ao máximo a opinião da agora parlamentar, vou aqui desconstruir o que ela disse, sem ofendê-la, ok?
Quem estuda História, ou pelo menos se interessa minimamente pelo assunto, sabe que toda generalização é burra. Quando ela diz que todas as tribos indígenas praticavam a antropofagia, comete uma grande falácia.
Quem praticava esse ritual principalmente eram os Tupinambá, conhecidos por serem guerreiros valorosos e perigosos. Mas a antropofagia não se resumia apenas ao ato de literalmente “comer” o inimigo. Tratava-se de um ritual cultural praticado por determinados povos indígenas.
“Os Tupinambás e outros grupos da família Tupi-Guarani foram os praticantes mais famosos do ritual antropofágico no período colonial brasileiro, mas povos como os Wari' e os Yanomami também realizaram práticas de consumo ritual e funerário.”
— Boris Fausto
É bom informar que a antropofagia não era um ato simples. Existia todo um ritual. Não era apenas capturar o inimigo, matá-lo e se alimentar dele. E, voltando a lembrar, nem todas as tribos indígenas brasileiras tinham essa prática.
Quando um inimigo era capturado, realizava-se toda uma cerimônia antes da execução, que podia incluir o “engordamento” do prisioneiro, dentro de uma lógica ritual relacionada à obtenção de poder e às relações de guerra e vingança.
No dia do ritual, havia uma grande cerimônia coletiva, com cantos, danças, bebidas e pinturas corporais. O prisioneiro era executado de maneira ritualizada, e partes de seu corpo eram destinadas ao consumo de diferentes membros da comunidade.
O ato de consumir o adversário estava relacionado à incorporação simbólica de sua força, coragem e resistência. Portanto, não era algo simples como a nobre deputada tenta fazer parecer.
“A história do Brasil não começa em 1500. Ela se estende por milênios de ancestralidade. Muito antes da chegada europeia, os povos originários já moldavam este território com seus saberes, línguas e modos de vida.”
— Mary Del Priore
Um ponto muito interessante é que o prisioneiro não era necessariamente visto apenas como alimento. Todo o ritual estava inserido em uma lógica de guerra e vingança. O ato de consumir o inimigo podia representar uma forma de apropriação de sua força e de continuidade da vingança.
Vou aqui descrever, de maneira resumida, como era o ritual entre os Tupinambá, lembrando que ele não era necessariamente igual em todos os grupos e, novamente, que nem todas as tribos indígenas praticavam a antropofagia.
O ritual entre os Tupinambá
Captura do inimigo — Um guerreiro inimigo era capturado durante conflitos e levado para a aldeia. Ele podia permanecer algum tempo sob a custódia do grupo.
Preparação ritual — O prisioneiro era integrado temporariamente à comunidade e, em algumas descrições, recebia tratamento ritualizado. Havia uma série de cerimônias antes da execução.
Festa e preparação — A execução fazia parte de uma grande celebração coletiva, com cantos, danças, bebidas e pintura corporal. O evento envolvia várias pessoas da aldeia.
Execução — O prisioneiro era morto de maneira ritual. Uma descrição muito conhecida dos cronistas menciona o uso de um tacape, uma espécie de clava de madeira.
Consumo ritual — Partes do corpo eram preparadas e consumidas por membros da comunidade. Não se tratava de uma alimentação cotidiana, mas de um ato carregado de significado simbólico.
Significado — Para os Tupinambá, a prática estava relacionada à vingança, à guerra, à honra e à incorporação simbólica das qualidades do inimigo. Também tinha relação com a memória dos mortos e com a continuidade das relações entre grupos inimigos.
Colonos
Tá bom. Partindo do princípio de que, sem os colonizadores, não haveria o Brasil como conhecemos hoje, sim, eles são importantes. Mas vamos aprofundar nosso conhecimento.
Depois da “descoberta” do nosso território, os portugueses fizeram algumas expedições, inicialmente mais voltadas à exploração do território do que a um projeto de ocupação permanente. Deixaram algumas pessoas e, durante um período, não estabeleceram uma colonização efetiva em grande escala.
A partir das investidas francesas e da crescente disputa pelo território, especialmente por volta de 1530, os lusitanos passaram a se interessar mais diretamente pela ocupação e pela manutenção dessas terras. Isso também ocorreu em um contexto no qual Espanha e Portugal já realizavam expedições e exploravam diferentes regiões das Américas Central e do Sul.
Nesse momento, a partir da década de 1530, começa a intensificação da ocupação colonial, acompanhada de conflitos, extermínio de populações indígenas e escravização.
Os indígenas possuíam diferentes formas de organização social e econômica, que não correspondiam ao modelo de trabalho imposto pelos colonizadores. Além disso, suas populações foram profundamente atingidas pelas doenças trazidas pelos europeus, para as quais muitos povos originários não possuíam imunidade.
Diante das dificuldades e dos interesses econômicos da colonização, os portugueses passaram a utilizar cada vez mais a mão de obra escravizada africana.
Começou, então, uma grande expansão colonial baseada na exploração de vidas indígenas e negras.
Aqui no Brasil, somos o que somos hoje não apenas por causa dos portugueses e espanhóis, mas também — e principalmente — pela contribuição, pela resistência e pelo sangue dos povos que já estavam aqui e daqueles que foram trazidos à força para este território.
Somos uma nação construída também sobre morte, sofrimento, resistência e sobre a história de pessoas que tiveram suas vidas e seus territórios profundamente transformados pela colonização.
Por isso, acredito que podemos discutir esse assunto no campo das ideias, com respeito e sem ofensas pessoais.
Conhecer a História não significa apagar a importância dos colonizadores, tampouco romantizar ou condenar povos inteiros. Significa compreender que a História é muito mais complexa do que generalizações como “todos os indígenas eram antropófagos” ou “os colonizadores simplesmente trouxeram o progresso”.
É justamente por isso que estudar História é tão importante: para entender o passado em toda a sua complexidade.
Historiador Paulo Jorge
